ベアテさんは1923年、オーストリア生まれ。1929年、世界的ピアニストである父のレオ・シロタさんが東京音楽学校の教授に就任し、一家で来日しました。日本で10年間を過ごす間に傑出した語学力を身につけ、両親を日本に残して米ミルズ大に留学。ここで米国籍を取得しています。卒業後、米タイム誌のリサーチャー（データマン兼校正者）として働き、戦争終結後、日本語ができるということでGHQ付の通訳・翻訳官として再来日しました。

1946年から22歳の若さで憲法起草作業にとりかかりました。彼女が担当したのは社会保障と女性の権利で、各国の憲法を参考に、両性の平等を定めた24条などの人権にかかわる条項を起草。また、条文についての日本政府との折衝でも、堪能な日本語力を生かして通訳を務めました。若く有能なベアテさんは日米双方の意見交換の要だったのです。1947年に帰米しその後はジャパン・ソサエティーなどに勤務、日米交流を進めました。

彼女の生涯は、映画『ベアテの贈りもの』に詳しく描かれています。長女のニコルさんによると、ベアテさんの最期の言葉は「日本国憲法に盛り込まれた平和条項と、女性の権利を守ってほしい」という趣旨だったということです。自民党改憲案は、その2つを蔑ろにするどころか、憲法は国家権力を縛るものであるという「立憲主義」の考えからも遠く離れたもの。この動きを斥けるためにも、私たちはベアテさんの言葉を噛み締めなくてはなりません。

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