東松さんは1930年、名古屋市生まれ。愛知大学卒業後に上京し、岩波写真文庫のスタッフになりますが、2年で退社しフリーの写真家に。1959年、川田喜久治、奈良原一高、細江英公らと写真家集団「VIVO」を設立し、独自の映像表現方法を模索しました。「地方政治家」「吹きだまり」「占領」などの戦後史を鋭く見つめたテーマと、コントラストの強烈なモノクロ写真は、見る者の心を強く捉えました。

1961年に長崎、1969年に沖縄と出会い、原爆の悲惨さ、基地問題の複雑さに正面から向き合う『〈11時02分〉NAGASAKI』『OKINAWA 沖縄 OKINAWA 〜沖縄に基地があるのではなく基地の中に沖縄がある〜』などの作品を撮影。1969年の『おお!新宿』は60年代の新宿を撮影した貴重な資料です。1975年、『太陽の鉛筆』で芸術選奨文部大臣賞受賞。1998年に長崎、その後沖縄に拠点を移しました。

自分の表現を確立した東松さんは、写真家個人の私塾の集合体「写真学校WORKSHOP」を開校するなど、若い次世代の育成にも力を注ぎました。彼は次のように書いています。「写真家は、医師のように治療せず、学者のように分析もせず、神父のように支えない。落語家のように笑わせもせず、歌手のように酔わせない。ただひたすら見るだけ。見ることと選ぶことに終始するのが写真家である」
（参考資料：「時を削る 東松照明の60年」西日本新聞2010年7月5日付）